Tenis to gra o korzeniach francuskich i brytyjskich. To ostatnie nie powinno dziwić, ponieważ ma ona wiele elementów wspólnych z innymi tradycyjnie brytyjskimi grami jak polo czy krykiet.

Tenis narodził się w dziewiętnastym wieku i szybko zyskał na popularności wśród przedstawicieli wyższych klas Wielkiej Brytanii. W tym czasie uprawiano go wyłącznie na trawie i stąd pierwotna nazwa „lawn tenis”. Co ciekawe, reguły tej gry praktycznie nie zmieniły się od roku 1877, kiedy to po raz pierwszy je spisano. Niewielką modyfikacją było dodanie tie-breaka w latach siedemdziesiątych dwudziestego wieku, oraz niedawne wprowadzenie na korty technologii Hawk-Eye (Jastrzębie Oko).

Kolejnym magicznym określeniem, związanym z tym sportem, jest „Wielki Szlem”. Nazywa się tak cztery główne rozgrywki tenisowe: Australian Open, Roland Garros, Wimbledon oraz US Open.