W tenisie gra się przede wszystkim na czterech rodzajach nawierzchni – mączce ceglanej, trawie, nawierzchni twardej oraz dywanowej. Istnienie czterech typów nawierzchni wprowadza kolejny element zmienności do rozgrywki. Inaczej, bowiem, zachowuje się piłka na mączce, inaczej na trawie, a jeszcze inaczej na twardej nawierzchni. Piłka zupełnie inaczej odbija się od tych nawierzchni i nabiera innej prędkości po odbiciu. Gracze muszą brać te zmienne pod uwagę podczas gry. Także sposób poruszania się jest różny. Często zdarza się, że gracz świetny na korcie z mączki gra gorzej na trawie lub na odwrót.

W dawnych czasach grano także na nawierzchni drewnianej, lecz obecnie nie stosuje się tego rozwiązania. Korty zazwyczaj są odkryte, jednak w hali piłka też zachowuje się inaczej wprowadzając kolejną zmienną do gry.